第三章——4

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自从起事以来，张士诚一直没有自己的根据地，他就像被猎人追逐的兔子一样，窜来窜去的。经过一段时间的流亡生涯之后。有一天，谋士李伯升带来一个令人振奋的消息。泰州空虚。如果能拿下泰州，再加上附近的兴化、高邮等江北重镇。他们就算是彻底拥有一片巨大的根据地。到了那个时候，进可攻退可守，算是彻底安然无忧了。

张士诚听了李伯升的分析，合计了一番，如果去攻打泰州，虽然已经有了足够多士兵，可是这一路上士兵的吃喝费用就跟流水一样。

打仗打的就是后勤物资，物资不足就算有天兵天将也要吃败仗。这几天李伯升成天扳着脸，不时嘀咕着粮食不足的事情，张士诚心里虽然也着急，但也没有什么办法。

“没钱没物腰杆就是不硬气，如果能搞到粮食，不至于让我们没底气的。”

李伯升冲张士诚弯腰作揖道：“兵马未动粮草先行，能不能拿下泰州，就看我们能不能尽快搞到粮草。”

张士诚吩咐道：“你先叫几个机敏的兄弟去打探打探，附近有没有大一点财主，咱们想办法和他们借些粮食。”

手下兄弟一听要去吃大户，眉头一扬，个个都很开心。眉飞色舞地下去打探消息。

........

生活在安南城，在那里有一个势力不小的家族刘家。 刘子仁就是这个家族的族长。因为方圆几百里没人不知道他的。

不过两天的工夫，这属下就回来汇报说：

“主公，刘子仁是大家族，自己也养着不少兵卒呢。而且和官府相互有勾结。”

“属下去打探的时候，在那边的流民中碰上了老乡，据他们说，凡是流民都喜欢聚集他的庄园，刘子仁开了几个施粥棚。流民只要到了他的庄子，就能吃上饭。”

他抬头望着李伯升：“那是否可以给刘子仁写一封信，先礼后兵，请他们出钱财，为咱们的兄弟们人人整一身厚实的衣裳穿得暖，在搞些吃喝的。”

李伯升点头应了声说：“嗯，没问题。不过再选择百十个机敏的兄弟化装成流民，先潜入他们的庄子。”

张士诚当即就命令了张士义带着百十来兄弟下山，同时带给刘子仁一封信。

清晨，城堡外的一阵乱哄哄的喧嚣声把刘子仁惊醒。他还像往常一样，披上他那陈旧的大褂，喝完漂亮夫人亲手熬制的清茶。到城堡上去了。

望着这些不速之客，刘子仁知道乱世之中就是花钱买太平，但是他们的要价超出了他能忍受的限度。

“诸位壮士！咱们素来井水不犯河水，敢问你们是何方高人？不知我刘某什么地方得罪了你们？何必这般苦苦相逼。”

张士义回应:“我们兄弟于山中没多少粮食了，缺吃少穿的。俺就想着在你这借点儿万斛粮。”

“恐怕叫壮士失望了！现今盗贼猖獗，四处抢劫。不是我小气，我们家如今也是没啥好吃的，不少百姓饼里头都掺了地瓜和豆面。若借与众好汉，我们不是冻饿而亡矣！好汉于心何忍？借这么多粮食，恕难从命！……”

“呔！”早就不耐烦的张士义打断他的话，高声大叫:“我劝你要认清现实，今天兄弟既至此，汝借亦得借，不借亦得借！否则……哼哼哼！”说完一挥手中长枪。

“何处钻出之贼匪在此嚣叫？速速离去！尔等光天化日之下，明火执仗，公然抢夺！难不惧怕朝廷天兵赶至，叫尔等灰飞烟灭！”

一旁壮丁道:“与此等狂徒有何话说！区区百十人，何不杀将出去！定叫众贼汉有来无回！且此剿匪大功亦……”